沅水，以其滩多、滩陡、滩险、滩长而著称，是湖南四大水系中最为奇特的河流。
    清浪滩是沅水流域最凶险、最狭长的第一大名滩。它位于潭口下游，五强溪之上不远的地方，全长十二公里，两岸是青黛色笔陡岩山，河床狭窄，礁石林立，野性的沅水奔流至此，受地形环境挤压，像疯狂的野兽般奔驰突涌，一泻千里。而那些甩打在礁石上的浪花，激起的浪头几丈高，卷起的漩涡似无底洞，水流湍急而凶险，那些常跑常德、岳阳、汉口的纤夫、船家、排工们，一提起它几乎是“谈虎色变”。
     假如你有幸亲历上滩下滩，你就会懂得什么是惊心动魄，命系千钧一发的真正含义。上滩，无论涨水季节还是枯水季节大船都要花一整天才能上得了这个大滩，什么风篷、纤手、篙子，全无用处，所有水手统统下河去拉纤，纤夫在礁石滩上作壁虎状趴在地上爬着，手足并用地一寸一寸向前，艰难辛苦之极。
     那些纤夫大多为家境贫寒，无计可生所逼，来到沅水上讨生活，等于就与凶险的沅水签下了“生死状”，以他们的信念，生是一条汉子，死也是一条汉子。他们爱沅水，也恨沅水。爱沅水是因为沅水像母亲一样哺育他们长大成人，不仅养育了他们，还养育了他们的妻子儿女。恨沅水是因为沅水就像一个掌控着爱恨情仇的魔女，生生世世地用艰辛二字折磨着他们，最终还不肯撒手，非要夺走他们年轻力壮的生命。
     我在沅水边生活二十年，常常无法避免地看到他们的身影、听到他们的故事。他们的身影在我的脑海中是放大和缩小的燕子，手和脚永远像燕子飞翔那样张开着，紧紧贴着沅水两岸石壁，掠过苍茫天地，创造人间奇迹。他们不分春夏秋冬地赤裸着，漆黑的背膛全是油光闪亮的汗珠，竹篾做成的缆索深深地嵌进肩胛及背部的肉里，浑身一道道伤痕叠着一道道伤痕，流血就像流汗一样浑然不觉。我所听到的有关他们的故事都是悲惨的罹难故事。我甚至偷偷地去看过他们的丧事，从沅水岸边将他们用门板抬上来，浑身上下裹着白布，以保存肢体完整，避免让亲人看见伤心，做一辈子噩梦。他们的父母妻子和儿女哀哀恸哭，痛不欲生……更有那新婚妻子，在经历了苦苦的相思等待之后突遭这样的残酷打击，立时三刻就疯了，或痴呆不语，或仰天长啸，或趁着人们不注意飞奔下河，一头扑入沅江，永远做她丈夫的“跟脚”去了……数千年来，承传着大湘西的野性和刁蛮的清浪滩，就是这样以其湍急与凶险之势为沅水的运输业书写着极为沉重、极其悲壮的苦难史。
    难怪这一带民间都流传着这样的歌谣：
     清浪滩啊清浪滩，
     天下一道鬼门关，
     人过脱层皮，
     船过底朝天。
     同样，也流传着这样的纤夫谣：
     肩负纤索爬刀山，
     性命悬在浪尖尖，
     一旦滩中妖风起，
    尸入长江魂上天。
     这正是沅水清浪滩自古以来制造人间恐怖、导演历史悲剧的真实写照。
     如今，五强溪电站的修起，已是高峡出平湖，清浪滩，鬼门关的故事，已经一去不复返了！