波澜壮阔、气势恢宏,沅陵人延续千年龙舟情结
    提起龙船，无论男女，无论老少都有着难以割舍的情结。“船上人不着急，岸上人挣断腰”的沸腾场面生动的刻画出沅陵人对于龙舟竞渡的热爱。有人形容沅陵人看龙舟有着表情三步曲：“赛前着急，赛中发呆，赛后发狂”，他们自己说，沅陵人对于龙舟的热爱是与生俱来的，世界上再没有一个地方，像沅陵这样千年如一日痴迷、执着于龙舟竞渡。由于它的起源之早，规模之大，选手之多，观众之广......使得沅陵独享了中国龙舟协会授予的“中国传统龙舟之乡”的美誉。
    沅陵，古称辰州，居沅水中游，湘西五溪地域掌心地带。著名史学家何光岳曾写道：“沅陵总五溪之汇，古为荆南要冲，商周时为濮国都城，楚秦时置黔中郡，其故城遗址曾发掘出元陵官印一枚，亦此证之，沅陵为古元陵。元者始也，沅陵为中华古人类发祥地之一无疑。”在海内外有“奇人奇书”之称的文化人类学家林河先生更是石破天惊的提出：“海上丝绸之路始于四千年前的古黔中”。许多历史学家、人文学家对沅陵更是不惜赞美之词。神奇俊秀的武陵山脉，千年不息的滔滔沅水，赋予了这块神奇的土地太多的灵气。传说龙在山水之间才能行云布雨，造化众生。沅为水，陵为山，可见在沅陵，开展龙舟竞渡显得是那么自然。
    追溯龙舟历史，沅陵有着最早发源地之说。传说五千年前，帝喾驸马盘瓠携妻落户沅陵丁牛山，在这里繁衍后代，他死后，子孙为寻回他的灵魂，划着彩舟，满江游弋招魂，演变成祭祖习俗，这一习俗，自隋唐时通过沅水传至洞庭、长江、黄河及海内外炎黄子孙足迹的地方。《湖南通志》记载“龙舟竞渡，最早始于武陵”，龙船节更是流行于湘西苗族而闻名。湘西苗族流传千年的《漫水神歌》中唱到，“人家赛舟祭屈原，我划龙舟祭盘瓠”。据说当年，屈原大夫遭贬流放途经沅陵时，目睹沅陵龙舟竞渡盛况，触景生情，在《东君》中对沅陵龙舟的气势作了“驾龙舟兮乘雷，载云旗兮委蛇”的生动描写。从中可以看出，沅陵的龙舟竞渡历史要早于屈原，意义更不是纪念屈原。
    千年龙舟情结，让龙舟文化和龙舟精神深深的扎根于沅陵这块沃土，更是植根于沅陵人的内心深处。如今，每年一届的龙船大赛，几十支龙舟，几千名选手，几十万现场观众让沅陵的龙舟盛况更是成为中国龙舟史上最为独特的一抹亮色。
    “火之血，酒之气，山之骨，水之魂，五月辰河看龙腾，方识沅陵人”知名作家石煌远先生的描述成为沅陵人痴迷龙舟竞渡的最鲜活注解。2007年6月26日，第三届全国传统龙舟大赛借着全民健身与奥运同行的东风在沅水河边开幕，喧嚣的锣鼓，激情的呐喊再次响彻沅河两岸。团结协作，自强不息的龙舟精神已经成为沅陵人不可替代的精神支柱，更是成为沅陵人生命中不可分割的一部分，通过龙舟竞渡，祖先流经千年的龙舟情结在他们的血液里继续流淌，继续传承。

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附图：