沅陵的龙舟是沅陵人的魂，据说起源于崇拜盘瓠，有人形容得好：“提起龙船，沅陵人就像喝了几碗烧酒，吞下了几腿狗肉，头就热，心就烧，口就痒，血就腾，浑身胀起一股股的‘包子劲'”。沅陵龙舟节从准备到结束分为“偷料、关头、清桡、赏红抢红、砸船”五个步骤。比赛日期为五月十二至十四日共三天，期间人山人海，有人哭，有人笑，有人吵，为沅陵一大盛会。