从常德沿江而上到郑沅，共分20个船站。除了常德到桃源是90华里外，其他站与站之间都是60华里，这是千万年来因水路交通的需要而形成的小镇小街，也是行江人风雨漂泊中短暂归宿之地，更是沿江货物的集散地。为便于记忆，有人将20个船站码头编成了歌谣：
常德桃源一大站，川石界首清浪滩，北溶辰州泸溪县，浦市江口到铜湾，安江红江黔阳县，独寨公平芷江边，再走三程方到岸，清溪交溪到郑沅。
在漫长弯曲的沅水河道中，每个行江者的名字都会被他们所用的工具或承担的工种所代替。因为无论哪只货船。他们的上下行江都不可能有众多的船工、纤工固定在自己的船上，他们是哪段水路需要就上，哪段水路不需要就下。因此，什么艄公、头篙、敌篙、稍篙（各种撑篙者的职称），什么干索、为索、圈索、老索、口索、本索、小伴索（纤索的种类俗语）等都成了他们的名字，尤其是在上滩的危急关头，这些不是人名的名字显的格外重要，只要船头稍稍向外，稍公就会破口大骂：“头篙....船仓头了....你用什么屙屎篙！”此刻，船头工似乎被骂醒了，篙子横江一甩，一个“猴儿上树”将船头敌住，只要一口气刚喘过来，头篙的利嘴绝不会便宜了稍公：“狗日的烧火老，你，你搬的什么艄....搬你老婆的大腿呀！”
风雨中，拉纤的队伍和船上的喊叫声更是此起彼伏。
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