距今五万多年前，五溪的巫文化，要比中原地区发达，其中心地区便是辰州（今沅陵县）。原为獠人，濮人祖居地，后为夜郎国治地。这里的巫师们在长期实践中，发明了巫术和法术之后，使巫文化产生了质的变化。由于要求将巫术和法术的某些法力用一种威力无比的形式固定下来，使其产生常期效益，于是便产生了“符”。“符”是一种威力无比的固定法术。因为“符”是辰州地区的巫师们首创，故名“辰州符”。使用“符”的同时，一般都念动“咒语”，“咒语”是远古时代，巫师们发明的一种威力巨大具有震慑力的法术。但符与咒语一般用途有别。符被道教采用后，便成道教一大法宝

　　“辰州符”，又称灵符，神符，桃符。符的主要功能是作“保护”，“镇守”，驱逐或镇压邪恶势力之用。

　　符的用途极广，巫师作法的各个场面，几乎都离不开符。民间使用符的人和事亦多。如家禽、家畜的饲养场地贴符，能确保六畜兴旺；作水稻秧田和蔬菜苗地贴符，能保证种子不坏，出苗粗壮，虫鸟不侵，五谷丰登；兴修桥梁贴符，确保过往行人安全；狩猎场地贴符，确保猎物不乱跑，满载而归；生产工地贴符，保证妖魔鬼怪不作乱，安全生产等等。

　　符的表现形式是多种多样的，有用香或燃烧的纸钱画在空中、水中、碗中的符；有用筷子或利剑，画在酒杯里或鸡血碗中；也有画在地上，刻在木板上，雕在岩石上的；也有画在纸上或十字路口的；也有雕刻成板成批印刷的纸符，随意粘贴在需要粘贴的地方。总之，保护万物要符，办好万事要符，符是万灵的法术。有的巫师有专用的符，世代相袭，秘不外传。一般简单的符，民间年长者，大多会用，农村中关于符的神奇效益的故事太多了……