关 头

    龙船做好后，都要举行下水仪式，人们称这种仪式叫“关头”。关头时，全船划手手执桡片按顺序站立在船的两旁，像等待出征的将士。旗手、锣鼓手骑在船缆之上，像战场上的元帅。还有数挂鞭炮、数筒黄烟助兴，掌墨师傅跪在船头，面朝江水，神情严肃，口中念念有词，一手拿雄鸡，一手提利斧，在众人一声吆喝下，一斧将鸡头剁掉，旋即将猪头、鱼、粽子抛入江中。此刻，鞭炮齐鸣，黄烟弥漫，八位童男赤身摇动火把，围着龙船奔跑，当地有称为“炮火“，说是驱赶邪恶，迎来光明。而后，划手们齐声呐喊，将船同旗手、锣鼓手一同举起，冲向江水。龙船在燃烧般的气氛中飞一样地划向江心，这便是沅陵龙船的“关头”。