苗族的姓氏有汉姓和苗姓之别，对外交往中使用汉姓，在本族内部仍沿用苗姓。

在湘西地区，吴、龙、麻、石、廖这几姓是苗族大姓。吴姓苗姓是“代削”，龙姓苗姓是“代哶”，麻姓苗姓是“代卡”、石姓苗姓是“代瓜”，唐姓和隆姓苗姓是“代扁”。施、时、廖对应的苗姓是“西嘎”、“代飘”、“代畲”。欧、张、胡、向、田、梁苗姓同属“代卡”。彭、杨苗姓同属“代耒”。同一苗姓改成某一个汉姓，也有同一个苗姓使用二、三个不同汉姓，或不同的苗姓借同一个汉姓的，造成汉姓相同，苗姓不一定相同，而同一苗姓的其汉姓也有不相同的复杂现象。

黔东南苗族也有苗姓。由于苗姓只在本民族内部使用，与其他民族交际时，一般都只讲名字， 不说苗姓，外人不知情况，故清代以前的汉文献多记载说苗人“有名无姓”。滇东北苗族苗姓有“卯简”、“卯党”、“卯露”、“卯蚩”、“卯远”等，川黔滇次方言区有“姆几”、“姆赤”、“姆吾”等十几个苗姓。

现在苗族对外使用的姓，均属汉姓。如湘西除了吴、龙、麻、石、廖这几大姓，还有符、滕、陈、尹等不少杂姓。黔东南苗族汉姓：李、杨、潘、王、雷；广西融水苗族汉姓贾、韦、梁；滇东北和川南苗族汉姓熊、陶、王、马、古；滇东南和滇南苗族汉姓张、吴、李等均为大姓。这些汉姓，都是随着与汉文化联系的加强，特别是通过清代改土归流，苗民“编户”、“入籍”，才改用和移植汉姓。