沅陵苗族尊傩公、傩娘为人祖。盘瓠是沅陵苗族崇拜的图腾。据《后汉书·南蛮传》记载，盘瓠是帝喾的神犬，因杀敌有功，帝喾妻之以女，此女即辛女。结婚后，生六男六妇女。盘瓠死后，六男六女自相婚配，“其后滋漫，号曰蛮夷……今长沙、武陵蛮是也”。晋《荆州记》说：“沅陵县居酉口，有上就、武阳二乡，惟此是盘瓠子孙。二乡在武溪之北。宋代朱辅作的《溪蛮丛笑·序》说，沅陵盘瓠的故土。事实上犬和人不可能结合，盘瓠是沅陵苗的图腾，因之，说傩公胡天吉的生年属犬，是来之于对图腾的崇拜。

     沅陵苗族信奉巫教。巫教有自己专门的经文和从业人员巫师，以水牛角、茭子和牌经为法器，其聚居区内的道士（包括佛教道士和道教道士），苗族称道士为“新生”和手艺师傅。道士只限于给死者念经、给结婚的人家当乐队。请哪位道士念经，不是由于宗教信仰，而是在于道士的人缘。苗族一年一度的跳香节、安坛、接龙谢土以及做还傩愿、打翻邦等法事，都由巫师来做。