据地下文物证实，以盘瓠为图腾的盘瓠氏族很早就在这。块土地上生活了。《楚风))1990年第2期载舒向今《沅水出土黄帝时代的犬图腾塑像》说：  “……墓主可能是酋长或大巫,故此器(指犬图腾塑像一一一引者)可能是图腾崇拜物。由此证明，盘瓠神话确是武陵地区的产物。……(墓葬)遗址距今约4500—5000年，相当于传说中的黄帝时代。”由此推知，在传说中的黄帝时代以前，盘瓠氏族就在这一带生活了。因为以盘瓠为图腾的观念不知要经过多少年才能形成I然后在人们的思想上形成共同的明确的图像，再做成。塑像，不知又要经过多少年!

    另据舒向今、吴传仪合写的《怀化地区先秦文化考古综述》说:“五溪地区大约在六千年以前,就开始了水稻的种植。沅陵黔甲郡址的发现，表明五溪地区已成为江南有带一处重要的政治、经济、军事、文化中心。可想而知，如果没有先进的农业作基础，怎能形成如此繁荣的局面呢?” (引自怀化地志办《怀化史志))1 988年第工期第69页)水稻种植是人类祖先从采集中发现的，它从无到有，在古老的时代是需要很长久韵时间的。

     商代，今沅陵县为南蛮(又称荆蛮)栖息之所。县南的麻溪铺镇大坪村、筲箕湾乡洞底村、用坪乡的用坪村等地都发现商代遗址。

     战国时代的楚国和秦统一后的黔中郡治地都在今沅陵县境，故这一带后民被称为黔中蛮。

     汉高祖五年改黔中郡为武陵郡，同时置沅陵县，属武陵郡。故境内居民又被称为武陵蛮。据《后汉书鲁南蛮传》载:当时武陵蛮以布纳税，是为“琮布"，“岁令大人输布一匹，小口二丈”。 

     晋《荆州记》载“沅陵县居酉口，有上就售武。阳二乡，唯此是盘瓠子孙，二乡在武溪之北。"武溪在今泸溪县，二乡的范围约为今沅陵县的太常、乌宿两区和今泸溪县武溪之北的一带地方。

     隋代，由于“置辰州处蛮”，故这一带居民又被称为辰州蛮，简称辰蛮。

     隋代“置辰州以处蛮”的“蛮’，究竟是些什么人呢?唐代《元和郡县志·江南道》说:“(南朝)陈文帝于此置沅陵郡，开皇九年改为辰州。……辰，蛮我所居也，其人皆盘瓠子孙。武溪、辰溪、熊溪、酉溪、朗溪皆在辰州境。”这一记载说明隋代“置辰州处蛮”的“蛮”是盘瓠子孙。武溪、辰溪等五溪又称为武陵五溪,是盘瓠蛮的居住地,故盘瓠蛮又被称五溪,是五溪蛮(请参看《水经注.沅水》) 。五溪中的朗溪在今沅陵县明溪口镇夕酉溪流经今沅陵县乌宿飞太常两区。

     晋天福四年(公元939年)，今沅凌县清水坪苗族乡连花池村向姓祖宗向宗彦参加了溪州(今永顺县)刺史彭杜愁领导的反抗楚王马希范横征暴敛的斗争。向宗彦是苗族首领，他的夫人张氏婆婆也是今古丈县竹山寨“苗邦之女”(据莲花池《向氏族谱》)。清水坪苗族乡属乌宿区。乌宿又名八蛮洞口。又被称作“桔羚乾獠不狼寨”。《湖南通志》卷27《关隘》(二)载:“桔羚乾獠不狼寨在(沅陵县)西北大酉山口，其名皆从犬，盖盘瓠子孙。”这就是乌宿。乌宿位于酉溪注入酉水处，河潜面就是太酉山。尊地有二酉山，山中有二酉洞，是秦人藏书处,是著名的古文化遗址。

     宋朝对少数民族采取“以蛮制蛮”的方针。《宋史·西南溪峒诸蛮力载:“树其蛮酋，使自镇抚，始终蛮夷遇之，斯计之得也。”宋太祖于乾德二年(公元964年)擢辰州瑶人秦再雄为辰州刺史，后因功改为(辰)州团练使。“终太祖世，边境无患》。同书还载：“景德二年(公元1005年)，辰州诸蛮攻下溪州。”“大中祥符六年(公元1013年)，辰州溪峒韶指挥使魏进武率山琶琵数百人，数寇边。”“宝元二年(公元1039年)，辰州狍獠三千馀人款附。”，由此可见，沅陵县在宋代仍为少数民族聚居之地。朱辅《溪蛮丛笑·序》说 “五溪之蛮，皆盘瓠种也。聚落区分，名亦随异，沅其故壤。环四封而居者今有五：日猫,曰鳐，日獠，日独，日狍猪。”

元至三十一年(公元1294年),今沅陵明溪口镇蛮酋鲁万丑、田万顷、盂再诗等帅众起义(据《元史.刘国杰传》、《苗防备览》和口碑资料)。   

    “延佑二年(公元1315年)乙卯，辰沅洞蛮吴干道为寇” 。(《元史·仁宗本纪》)

    “至治二年(公元1322年)，丙寅，辰州沅陵洞蛮为寇”。(《元史·英宗本纪》)

      元代中叶厂今沅陵县麻溪铺尽的荔溪流域“鳐獠作耗，……官军不能平服，(张应翔)公独敢请命，统率乡勇数百,愤志破其巢穴，计笼招炼，擒其首领呻哈:……解至万户府前,论功加升官职”，“封为荔水总管”， “镇守鳐獠，下至麻溪，：上至穿岩，悉皆插标为界，(引自沅陵县坳坪乡傍山村张祖月保管的手抄本《张氏族谱》)。

      元末，今沅陵县麻溪铺镇神仙坨蔡姓祖宗略英、—略雄“因法错乱，二公不从，隐居白岩山洞。元兵围剿，二公抛石御敌。……明帝即位,闻其兄弟忠烈, ……赦封略英公官印千户,略雄公官印总管，……英公把守洞口”(引自用坪乡贵溪村蔡德明保存的手抄本《蔡氏族谱》，该地蔡姓是从神仙坨迁去故)。据神仙坨的蔡姓父老说，他外的祖宗是放毒蜂打败元军的，当地蔡姓建立的宗祠内木雕的略英、略雄二公神像身上雕有很多蜂状物。现宗祠还在,文化革命中神像被毁。 

      元末，陈友谅于元顺帝至正十八年(公元1358年) 、至正二十年(公元1360年)先后两次派其部将周文贵、罗中显占领辰州，五溪蛮参加了陈友谅的起义(《沅史·顺帝本纪》、《辰州府志》·沿革》) 。

      明正统十四年(公元1449年)十一月，“以毛福寿为总兵，讨辰州叛苗"(乾隆《辰州府志》) 。

      万历四十二年(公元1564年)，“因苗频次出劫沅陵之深溪、浦口，复劫至春夷溪，离郡城仅三里许，乃于棋坪岩(今棋坪苗族乡)设拱辰营，以卫郡城，(同治《沅陵县志》)。同书《杂识》说：“爆木营其地形如锅底，东西阔三四里，南北长五六里,中列大鱼塘数口，此皆苗地。苗之所在，即沅陵之害也。”爆木营距县城仅十里多点,为今白田、深溪口、枫香坪三乡交界处。

      崇祯初(约公元1628年)，“沅陵苗酋飞天王张五保叛，辰沅参将邓祖禹讨擒之,夷其巢”(同治《沅陵县志》)。据调查得知，“苗酋飞天王张五保”是今明溪口镇张家山人。山下余家卡有飞天庙，敬的神就是飞天王，群众称之为飞天公公和飞天祖公。群众说飞天公公的神像双手持刀爹面目凶恶。据传，任何人经过飞天庙前，坐轿的要下轿，骑马的要下马，不论下雨与否，都不准把伞张开。否则，就要受到惩罚，如起风把伞吹破，把轿子吹烂等。这当然是迷信，但传说反映了飞天公公生前的威望很高，得到人们崇敬。如当地群众在过年时，把年猪杀白后，都要把囵猪抬到飞天庙内去祭祀夕同时还要斩雄鸡上香致敬。 

      《大明一统志》载:辰州沅陵“壤杂苗獠,祖皆尊盘瓠” 。

王夫之，《楚辞通释》解释《涉江》中的“南蛮”，一词说建:“南蛮”即 “‘武陕西南蛮夷，今辰沉之苗种也”(转引自龙伯亚主编麴《苗族简史》) 。

      清修的《辰州府志》、《沅陵县志》都说沅陵县自古即为苗区,如康熙四十四年(公元1705年)修的《沅陵县志，边防附》说:“沅陵亦苗之巢穴也。”这些志书还记载了沅陵苗族的习俗，如还傩犀、唱傩戏、嫁女哭泣、人死歌唱和苗族语言等。

       清人魏祝亭《荆南苗俗记》说:“荆南辰州,绵亘二百馀里，中悉为苗窟，苗系出盘瓠。”

       清代，沅陵有屯田5277亩。屯田是清政府在旧湘西掠夺少数民族耕地的一种手段。乾嘉时,在今湘西一带爆发了苗民起义。起义军提出“逐客民，复故土”的口号，史称乾嘉苗民起义。当时，清吏上呈舶御览图注解说:“查辰州．．．．．．周围崇山峻岭，中多苗寨。”此图原件现藏北京明清档案馆。

      乾嘉时，淑浦严如煜《边防备览，风俗(下)》说：“沅陵清水塘、拱胜坪(今清水坪、棋坪两苗族乡)一带, ．．．．．．家设火床，女子跣足耕樵，地近苗佬,猩鼯杂处，偕其同队作乡语，无一字可识，唔咿之声,往往皆是。”同书《险要(下)说:“沅陵县拱胜坪．．．．．．为苗佬杂处之地。明对于此设拱辰营,以卫郡城。”文中的乡话，指的就是沅陵苗语。

      民国年间,盛襄子《湘西苗疆之设治及其现状》说：“ 沅陵自古为三苗栖息之区。 ……壶头一仗，实汉苗两大民族打成相识之肇端。尔后苗族渐次同化，然清代仍有苗乱。据古丈父老传言，逊清邵某乎苗；系取道毒色北极关,进薄沅陵县城，克奏全功。……光绪甲午之际，先祖庸窗主辰榷政，据云沅陵土著居民尚未全部同化。"盛襄予先生据其祖父口述记录爹当是真实的。由此可见，沅陵在清代还有苗乱。

      民国十九年多修成浩先生主修的《沅陵县志》说河棚、草塘、鱼塘、梨界树、金溪、婆田一带为苗区。今河棚、草塘已划归古丈县，其馀地方仍在沅陵县境。